羊在中國文化中的含義
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羊在中國文化中的含義,羊和人類的關係不言而喻。自人類開始懂得狩獵捕獲多餘的羊後,開始進行成功馴養,並始終伴着人類生存,下面就來看看羊在中國文化中的含義。
羊伴隨人類時間久遠、與人關係密切;加之形體適中,攻擊力差,對人幾乎毫無威脅;又因其食草,而產出者卻是奶、肉、毛、皮;且其性格溫順、易於馴服,故而成爲人類最早飼養的動物之一,在古人心目中佔據重要位置,且被賦予種種文化含義和象徵。
首先,羊是孕育文化、啓發智慧的靈物。“羊”是象形字,“象頭角足尾之形”(《說文》)。上古人過的是遊牧生活,而羊長得壯,繁殖得多,被視爲是吉祥之物。不過,“祥”字是後來纔有的,“吉羊”即是後來的“吉祥”,《說文》解釋“羊,祥也”。古人以象形之法造出“羊”字,又因之大展其用。
在《漢字大字典》中,以“羊”爲部首的漢字竟達200多個,充分說明其對先民生活的巨大影響。而且,在不知不覺中,羊的影響已滲透到人類生活的方方面面。唐人王之渙《出塞詩》中有這樣的名句:“羌笛何須怨楊柳,春風不度玉門關。”何謂羌笛?即古代羌族人吹的笛子。“羌”在甲骨文中,上部是一對羊角,下部是個人,表示“羌”人是以牧羊爲生的民族。
羊可啓發智慧。據《戰國策·楚策四》載,楚懷王聽信張儀的花言巧語入秦而被囚禁。襄王即位,不思進取。良臣莊辛進言而不納,便避走於趙。不久,郢都被秦所據。襄王悔,尋見莊辛。莊辛便用通俗易懂而又言簡意賅的“亡羊補牢,未爲遲也”來鼓勵襄王重整旗鼓,捲土重來。
其次,羊象徵美麗、善良和美味,是承載文化的載體。漢字中的“美”字,即由“羊”和“大”兩字組合而成。羊大爲美,乃是古人實用主義審美傾向的生動體現。因爲羊的形象在上古人眼中是漂亮的,所以,甲骨文的“美”字,最早從羊的形象得來(常任俠《東方藝術從談》)。
同時,羊是溫馴忠厚的,於是便有了“善”字;又有因爲跪乳之禮義,故繁寫的“義”字,也帶着“羊”字。而羊肉鮮美可口,可做出各種菜餚,所以“鮮”字從“羊”,從另一個方面也折射出古人對美食的喜愛。還有一個值得一提的字是“羞”,這是一個會意字,甲骨文的左邊是“羊”,右邊是一隻手,手持羊表示進獻。張衡在《思玄賦》中說:“羞(進獻)玉芝以療飢。”羊在古代一直被視爲吉物。
戰國時,被打敗的一方開城請隆,往往“肉袒牽羊以迎”(《左傳·宣公十二年》),即打着赤膊、牽着羊表示臣服、誠惶誠恐的意思。
羊可以承載藝術。由於其很早便走入人類視野和生活,因而在早期的原始文化遺存中,羊的形象活靈活現,犖犖大觀。斑駁的巖畫中,有它們壯碩的身影;陶器的圖案裏,有它們美麗的面容。從商代的“四羊方尊”、“三羊銅罍”,到漢代的“羊型銅燈”、唐代的“三彩陶羊”,直至當今的年畫、剪紙等各種民間工藝品,羊的各種形象隨處可見,給世世代代的人們帶來了莫大的審美享受。
再次,羊是安泰、祥和的象徵。古語有“三羊開泰”之說。考“三羊開泰”本應作“三陽開泰”,最早出自《易經》。《易經》以十一月爲復卦,一陽生於下;十二月爲臨卦,二陽生於下;正月爲泰卦,三陽生於下。指冬去春來,陰消陽長,是吉利之象徵。對“三陽開泰”的另一種解釋爲:11月冬至日的`白晝最短,其後則白晝漸長。
古人認爲,此乃陰氣漸去而陽氣始生,所以稱冬至一陽生,12月二陽生,正月三陽開泰。因此,舊時常用“三陽開泰”作爲新年起始的祝願之辭。而“羊”與“陽”同音,久之便訛爲“三羊開泰”。而且,後人還附會出“三隻大角羊聚立於一處”之特定造型,成爲婦孺皆知、喜愛的吉祥之物。
同時,羊是美好、正義、清正廉潔的體現。因羊在古人心目中擁有正直、美好的形象,久之,人們便將其神話爲正義的象徵。據王充《論衡·是應》,唐堯之臣皋陶治獄,輔以獨角之羊。此羊對嫌犯“有罪則觸,無罪則不觸”。且極爲靈驗。至戰國時,秦楚等國的御史、獄吏等執法者皆着帶有獨角神羊圖案的冠服,以示莊嚴、公正、神聖。
此獨角羊名“獬豸”,作爲秉公執法的象徵,其形象一直用作歷代執法者官服的圖案,直至清末。羊性喜清潔。羊喜歡居於乾燥整潔之處,飢餐青草、渴飲清泉,潔身自好,而遠離污穢。不像某些畜類,終日嬉戲於泥淖之中,飲溺餐矢、藏污納垢、顧盼自得。因而,羊也成了清正廉潔的象徵。
還有一點值得一提,羊曾陪伴英雄。據《漢書·蘇武傳》,漢中郎將蘇武奉武帝之命出使匈奴。匈奴單于背漢妄爲,扣留蘇武並遣其牧羝羊(公羊)於北海之濱,並揚言“羝乳乃得歸”。蘇武與羊羣爲伴,手執漢節,餓吞草籽,渴飲雪水,而不辱使命。直至19年後,單于回心轉意,蘇武才得以返長安,受封典屬國,留下千古佳話。
“羊”的文化意蘊最爲直接的體現在與之有關的漢字中。據有人統計以“六畜”犬、牛、馬、羊、雞、豕爲字根的漢字中“羊”最爲多,其中的文化意蘊值得我們去仔細品味、認真咀嚼。
——與食物有關的“羊”字
鮮:望文生義,羊是草原羊、魚是野生魚。魚和羊在一起,就是一“鮮”!有魚有羊就是“土豪”般地好生活。
“魚”表示“鮮”的本義與“魚”有關;“羊”意爲“馴順”,指古代貴族家的廚師們在廚師長的帶領下像羊羣中的每隻羊專心吃草那樣各司其職,整個廚師團隊像羊羣那樣馴順地勞作。羊肉和魚肉被人們以最好的方式食用最初是以燒烤的過程出現的……燒烤能夠調集起人們對最原始萌動之初的本能感覺。
吱吱作響的食材在熊熊烈炎作用下,以最原始的方式,在火焰中化身爲焦、酥、脆、嫩、香的舌尖美味。一經入口,那種刺激舌尖的'複合味道,用滿足二字已不足爲道。
羓:古代漢族傳說中的一種珍貴的羊。也可指大塊乾肉;泛指乾製食物。風乾羊肉不知道能不能稱作“羓”。風乾後的肉全無水分,散失掉油脂後肉質變得相對鬆散,香味卻凝結和濃縮了,所以使得風乾肉口味獨特,濃香無比。
羹:漢族傳統食物。古人的主要肉食是羊肉,所以用“羔”“美”會意,表示肉的味道鮮美。用肉或菜調和五味做成的帶汁的食物。《說文》:“五味和羹。”《尚書·說命下》若作和羹,爾惟鹽梅。作爲一種黏稠濃湯,主要由肉、菜及勾芡調和,亦能加面成爲面羹,另有甜如豆沙、糖等做成的甜食。羹因大量使用勾芡,加上調和料等提味。食材方面幾乎都是肉類,口味較重且熱量高,這就是所謂的菜羹。
——與道德有關的“羊”字
義:“我”是兵器,又表儀仗,而儀仗是高舉的旗幟,“羊”表祭牲。合起來的意思是爲了我信仰的旗幟而犧牲。本義:爲了我信仰的旗幟而不惜犧牲。“生,亦我所欲也,義,亦我所欲也,二者不可得兼,捨生而取義者也”。忠義二字便是人們心中最爲崇高的道德標杆。儒家把核心精華“仁”、“義”、“禮”賦予到羊的身上,可見儒家文化追求溫和平順。
善:羊和言組合在一起成爲善字。一個“善”字,從最初人們願望的羊多、食物多、有飯吃等等含義,已經演化成對處事行爲和內心思索的擴展。“上善若水”;“善,德之建也”皆是人們追求人生哲學的最高境界。
羞:會意兼形聲。字從羊從醜。醜,扭也;羊在醜左上角,爲掩覆之形,意指從羊羣中抓一、兩隻羊,以供膳食。本義:抓羊(供膳)。引申義:某人像被抓羊供膳那般馴順。現在“羞”字意思已經直至內心活動了。
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